Spring naar de inhoud 
Maximaal genieten van authentiek Mexico met ons gezin (deel 2)
Waarom Chiapas?
Het eerste en laatste deel van onze vakantie in de provincie Quintana Roo brachten we bijna altijd door aan zee. In de eerste blog over onze vakantie in Mexico lees je hier meer over. Om wat afwisseling in de vakantie te brengen, proberen we de zee af te wisselen met steden en natuur. Omdat de natuur aan de oostkant van Mexico vrij eenzijdig is, moesten we op zoek naar een andere regio.
Het werd Chiapas om verschillende redenen:
- Het is makkelijk te bereiken via een vlucht van Cancún naar Tuxtla Gutiérrez. Je kunt overigens ook met de trein naar Palenque reizen en van daaruit de bus nemen. Dit kostte echter bijna twee reisdagen, wat met kinderen niet echt ideaal is.
- Op relatief korte afstanden van elkaar zijn verschillende mooie plekken te zien.
- Er is een mix van Maya-, christelijke en inheemse culturen. Hierover lees je later meer…
“De Chiapas regio is een geweldige afwisseling na een vakantie aan de zee.”
Chiapas de Corzo
Na een langere reisdag vanwege de binnenlandse vlucht landen we in Tuxtla Gutiérrez. Vanaf hier is het nog dertig minuten rijden naar ons eerste hotel. Terwijl we door Chiapa de Corzo rijden, merken we meteen een andere sfeer. Minder toeristen en hotels. Er is een groot dorpsplein waar alle locals rondom eetkraampjes staan. De gebouwen zijn typisch Midden-Amerikaans en er klinkt Spaanse muziek. Het voelt meteen authentiek en we voelen ons helemaal op ons gemak tijdens deze vakantie in Chiapas met kinderen.
De volgende dag lopen we richting het startpunt van ons uitstapje naar de Cañón del Sumidero. Met een boot vaar je over de rivier tussen de hoge rotsen die wel 800 meter hoog zijn. Wow! Wat is dit mooi. Een hoogtepunt van onze reis. Tijdens de tocht zie je regelmatig een krokodil aan de kant liggen. Onze oudste was druk bezig ze allemaal te tellen. De boottocht zorgt ook nog eens voor wat welkome verkoelende wind tijdens de warme temperatuur.
In de middag lopen we richting het dorpsplein. Een paar dagen geleden was het Día de los Muertos. Hoewel deze dag officieel maar één dag duurt, zijn er overal nog aansluitende festiviteiten te zien. Het is druk op het plein, maar we zijn de enige toeristen. Overigens kijkt niemand ons hier raar aan. Ze moeten hooguit wennen aan het zien van een baby in een kinderdrager.
San Cristobal de las Casas
Na twee dagen reizen we verder naar San Cristóbal. Het is hier een stuk drukker, omdat iedereen uit de omgeving hier handel drijft. Door de centrale ligging is het ook een druk punt voor toeristen die op doorreis zijn naar Guatemala. De meeste indruk maakt de Mercado Municipal. Deze gigantische markt is drukbezocht en zeer levendig. Er zijn honderden kraampjes met groenten, fruit, vlees, noten, speelgoed en nog veel meer. Absoluut niet toeristisch en heel toegankelijk. Een aanrader dus tijdens een vakantie in Chiapas met kinderen!
San Cristóbal ligt een stuk hoger dan de andere plekken. Door de hoogte van 2200 meter koelt het ’s nachts behoorlijk af, en daar hadden we ons op verkeken. De kou trok ’s nachts in het beton van de huisjes, waardoor we het echt koud kregen. Gelukkig waren er extra kleren te koop op de markt!
Cultuur excursie richting San Juan Cancuc
Officieel was het een koffietour, maar door alle indrukken en uitleg onderweg naar de koffieplantage werd het voor ons meer een cultuurtocht. Net buiten het centrum ligt Café Yaxchilán, een familiebedrijf met een eigen koffieplantage. Je kunt er iets leren over koffie zonder een dagtour te doen, maar wij wilden toch meer van de omgeving zien en kozen daarom wél voor de dagtour.
Hoewel het echt een lange dag is (van 9.00 tot 18.00 uur) en je relatief lang in de auto zit, zouden we dit niet willen missen. We werden netjes opgehaald door een taxi en de gids. Onderweg maakten we verschillende stops waarbij we uitleg kregen over de cultuur en bijzonderheden. Zo bezochten we een begraafplaats waar Día de los Muertos-rituelen goed zichtbaar waren. De stops zorgden er ook voor dat de kinderen even uit de auto konden, wat fijn was op zo’n lange dag.
Eenmaal op de koffieplantage kregen we uiteraard uitleg over het koffieproces. Het echte hoogtepunt was de verse maaltijd die op houtvuur werd gekookt in een hutje op het terrein. Onze dochter keek haar ogen uit!
Rancho evergreen
Na de relatief drukke dagen moest er wat rust in het reisprogramma worden ingebouwd. Een plek waar de kinderen lekker konden spelen en waar we niet per se ergens naartoe hoefden te reizen. Toevallig vond ik Rancho Evergreen, een kleine ranch met twaalf paarden midden in de natuur, op 45 minuten rijden van San Cristóbal. Aangezien Amber en Mia echte paardenliefhebbers zijn, was dit natuurlijk de perfecte combinatie.
De ranch is vijftig hectare groot, en je kunt er wandelen en uiteraard paardrijden. We hadden een privé cottage met een eigen keuken, slaapkamer, slaapbank en veranda. Het meekijken bij de kippen, paarden en het voeren van het varken Charlotte maakte de plek heel kindvriendelijk en perfect voor een vakantie in Chiapas met kinderen.
Na vier nachten was het weer tijd om terug te keren naar de oostkust. We zijn verliefd geworden op dit prachtige stukje van Mexico!
