Spring naar de inhoud 
Maximaal genieten van authentiek Mexico met ons gezin (deel 1).
Waarom Mexico?
Gelukkig zijn wij met onze kinderen van 10 maanden en 3 jaar nog niet gebonden aan de schoolvakanties. Daarom besloten we in november bijna vier weken met onze kinderen op vakantie naar Mexico te gaan. Het weer is rond deze periode ideaal, en het orkaanseizoen is voorbij. De reisafstanden zijn goed te overzien, zelfs zonder huurauto, en er zijn voldoende faciliteiten, zoals supermarkten. Dit maakt reizen met jonge kinderen heerlijk relaxed.
De meest logische rondreis speelt zich af aan de oostkant van Mexico. De bekende reisroutes lopen door de provincies Yucatán en Quintana Roo. Omdat het toerisme in dit gebied erg aanwezig is en we bang waren daardoor een stukje cultuur te missen, besloten we een aangepaste route te maken. Tussendoor namen we een binnenlandse vlucht om de provincie Chiapas te verkennen.
De vlucht vanaf Schiphol verliep soepel, mede dankzij onmisbare reisgadgets zoals de Deryan AirTraveller en het Wick Wings-vliegtuigbedje. Met voldoende snacks op zak kon onze vakantie beginnen! Heb jij tips nodig voor een vliegreis met kinderen? Check dan deze blog!
“Neem genoeg tijd om te acclimatiseren. Kinderen hebben deze tijd écht nodig.”
Playa del Carmen
Na een rechtstreekse vlucht van elf uur naar Cancun moesten we nog 45 minuten rijden naar Playa del Carmen. Na wat speurwerk op het internet kozen we voor Playa del Carmen in plaats van Cancun, omdat het minder Amerikaans zou zijn: meer laagbouw, meer sfeer en minder resorts. Hoewel er inderdaad minder hoogbouw is, bleek de stad verder volledig te zijn overgenomen door Amerikaanse toeristen. Wij verbleven hier vier nachten. Normaal gesproken vermijden we dit soort plekken, maar na een lange vlucht was het een fijne plek om te acclimatiseren voor onze dochters.
Hoewel de zee prachtig is, vielen de stranden ons wat tegen. Ze zijn vrij klein en bieden weinig schaduw. Een uitzondering is Punta Esmeralda. Dit strand ligt wat beschut en heeft daardoor minder last van golven. Er is een kleine lagune, wat het ideaal maakt voor kleine kinderen om te zwemmen tijdens een vakantie in Mexico. Bovendien is er genoeg schaduw!
Qua eten en drinken is Playa del Carmen een prima plek om je reis te beginnen. De authentieke Mexicaanse restaurants vind je wat verder weg van de hoofdstraat. Maar als je zin hebt in een hamburger, kun je overal terecht. Potjes, luiers of andere babyproducten waren gemakkelijk te vinden in de vele supermarkten. Dit was een groot contrast met bestemmingen zoals Bali.
Zoals gezegd zijn dit soort toeristische plekken niet helemaal ons ding. Na een paar dagen waren we blij om door te reizen naar Valladolid.
Valladolid
Met de ADO-bus vertrokken we richting Valladolid, een reis van twee uur in een vrij comfortabele bus. Direct voelden we ons hier thuis. Deze stad ademt Midden-Amerika: veel lage, kleurrijke huizen, ouderwetse koloniale gebouwen en muziek op straat. Voor de kinderen hadden we een kleinschalig hotel geboekt met een zwembad. Zeker in steden, waar de temperatuur snel kan oplopen, is wat verkoeling erg fijn. Ook was er een gedeelde keuken. Tijdens deze reis hadden we twee accommodaties zonder keuken, en dat mis je echt bij het klaarmaken van eten of een flesje voor de jongste.
De stad kun je prima te voet verkennen. Omdat onze oudste dochter zelf moest lopen, kozen we ervoor om op de eerste dag een sightseeingbus te nemen. Zo hoefde ze niet alles te lopen en konden we toch veel van de stad zien. De andere dagen bezochten we de markt, gingen we naar een cenote midden in de stad en zochten we vooral typisch Mexicaanse eettentjes op. De cenote had een fijne omgeving, was makkelijk te bereiken en veel goedkoper dan de cenotes richting Cancun of Tulum.
De eerste week zat erop, en het was tijd om verder te reizen naar het binnenland…
Jungle in Quintana Roo
Na tien dagen rondreizen door de Chiapas-regio vlogen we terug naar Cancun. Onze ervaringen in het binnenland lees je in een andere blog. Quintana Roo bestaat, buiten de grotere steden, voornamelijk uit een uitgestrekte jungle. Die ervaring wilden we niet missen. Omdat we nog steeds aangifte moesten doen, kozen we voor een verblijf in de jungle, relatief dicht bij Playa del Carmen. Dit bleek achteraf een minder goede keuze.
Hoewel het hotel per e-mail had aangegeven dat er een huurauto beschikbaar zou zijn, bleek dit niet het geval. Daar zaten we dan: zonder vervoer, midden in de jungle, zonder melk voor de jongste. Gelukkig konden we dit laatste probleem oplossen door met colectivo-taxi’s naar de supermarkt te gaan. Het was er erg vochtig, en na een tropische regenbui van enkele uren besloten we na twee dagen eieren voor ons geld te kiezen. Misschien waren we iets te ver gegaan in onze drang naar avontuur. Op dat moment gunden we onze kinderen vooral een lekker zwembad en strand tijdens deze vakantie in Mexico. Op naar Isla Mujeres!
Isla Mujeres
Lang hebben wij getwijfeld tussen Isla Mujeres en Isla Holbox. De kortere reisafstand, de garantie van een heldere zee en de betere wegen na een flinke regenbui gaven uiteindelijk de doorslag. Na een korte taxirit en een overtocht met de boot kwamen we aan op het eiland. Hoewel het (Amerikaanse) toerisme hier sterk aanwezig is, stoorde het ons totaal niet. Misschien speelde onze slechte ervaring in de jungle daar wel een rol in…
We genoten volop van de relaxte eilandsfeer en de prachtige zee. Playa Norte is het bekendste strand, maar wij verbleven om de hoek, aan de kant waar de boten aankomen. Waarom? Hier loopt de zee langzaam af, zijn er nauwelijks golven en kun je heerlijk ontspannen onder de palmbomen. Ideaal voor een gezin! Dat we iets dichter bij de weg zaten, vonden we helemaal niet storend. Deze dag voelde als een verdiende rustpauze voor de kinderen tijdens onze vakantie in Mexico.
Het meeste toerisme concentreert zich in het noorden van het eiland. Wil je, net als wij, een iets authentiekere ervaring? Kies dan voor een verblijf in het zuiden of halverwege het eiland. Vanuit daar kun je het mooie strand van Garrafon de Castilla bezoeken. Voor slechts een paar euro per volwassene (de kinderen waren gratis) geniet je van een helderblauwe zee en een strandbedje. Hoewel het snorkelen hier niet van wereldklasse is, kun je vlak bij het strand toch aardig wat vissen zien. Let op dat je deze plek niet verwart met het veel duurdere Garrafon Reef Park!
Met een taxi of de lokale bus sta je zo aan de andere kant van het eiland. Een perfecte balans tussen ontspanning en avontuur!
Cancun
Onze vorige vakantie in Cuba sloten wij af op een resort. Even niets hoeven regelen en geen excursies plannen zorgde toen voor een heel relaxed einde van de vakantie. Cancun is dé plek voor resorts in Mexico. Wij kozen voor het All Ritmo Resort. Dit resort heeft aan de achterzijde van het hotel een klein waterpark, waar onze oudste dochter zich volledig heeft uitgeleefd. Het resort, dat ook nog eens relatief betaalbaar is, bleek de perfecte keuze voor ons gezin met jonge kinderen.
De ligging is buiten de zona hotelera, maar aan een prima strand met een mooi uitzicht. Let er wel op dat je het hoofdgebouw boekt, want er is ook een deel zonder uitzicht op zee. De kust bij Cancun heeft vaak last van aangespoeld zeewier. Zeker wanneer het wat harder waait, kan het strand de volgende dag helemaal vol liggen. Dit werd echter goed opgeruimd door het hotel, waardoor wij hier totaal geen last van hebben gehad.
Overigens kun je vanuit elk resort verschillende excursies boeken, mocht je nog iets willen ondernemen. Vanuit Cancun ben je binnen anderhalf uur bij verschillende cenotes en Valladolid. De stad Cancun zelf heeft weinig te bieden.
Conclusie
Mexico is een zeer geschikt land voor een vakantie met (jonge) kinderen. Een rondreis is gemakkelijk te organiseren en de reisafstanden zijn overzichtelijk. Een huurauto is handig en maakt je een stuk flexibeler. Het openbaar vervoer is goed geregeld en erg comfortabel. Het is wat ons betreft dus geen must-have, maar het helpt wel als je een beetje Spaans spreekt om zaken te regelen.
De faciliteiten zijn uitstekend. Overal zijn spullen zoals luiers en potjes te koop voor kinderen. Van al onze reizen was dit in Mexico het beste geregeld. Je hoeft dus niet alles vanuit Nederland mee te nemen, wat een groot voordeel is ten opzichte van veel andere landen in deze regio.
De mensen zijn erg vriendelijk. Iedereen groet elkaar beleefd en is erg behulpzaam. Wij hebben ons op straat nooit onveilig gevoeld.
Het land heeft ontzettend veel te bieden. De combinatie van strand en cultuur maakt het lekker divers. Wij vinden de oostelijke provincies echter te toeristisch. Wil je een authentiekere ervaring? Kies dan ook voor het binnenland. Lees hierover meer in ons onze andere blog over Mexico. Besef wel dat je dan langer onderweg bent.
